近日，日本宣布研發出了直徑約1.25毫米的內窺鏡，比現有內窺鏡產品細約7成。該款產品的特點是使用塑料光纖代替了玻璃透鏡。
該內窺鏡由日本慶應義塾大學的小池康博教授、慶應義塾大學醫院的中村雅也教授與日本大型工業燃氣企業Air Water公司組成的團隊聯合研發，設計目標是將該內窺鏡用于半月板損傷（主要因劇烈運動對膝蓋造成負擔而引起）等膝關節傷病在手術前后實施的檢查。
該內窺鏡長3～9厘米，直徑與注射針相當，安裝在內窺鏡用攝像頭上，插入關節的患處使用。它的內部裝有由塑料制成的光纖，使用時不需要全身麻醉，有望減輕患者和醫療一線的負擔，最快將于明年投入使用。
關節鏡在檢查時，會根據需要一邊活動胳膊或腿部一邊觀察患處。而在管內放置玻璃透鏡的傳統產品關節鏡是較粗的，必須在檢查部位打開較大的孔洞，而且需要全身麻醉，給患者帶來了住院等負擔。
此次日本開發的內窺鏡很細，不易對檢查部位造成損傷，因此檢查之后無需縫合。據稱，該產品的使用只需局部麻醉，患者檢查完可以當天回家。塑料光纖雖細但不易斷裂，比玻璃制品更易操作。塑料還比玻璃更易降低成本，而且適合更加衛生的一次性使用。
研發出這款超細型內窺鏡的慶應義塾大學的研究團隊表示，他們今后將和慶應大學醫院進一步合作，評估產品的性能并繼續改進，目標是作為醫療器械獲得生產銷售許可。該款內窺鏡還被考慮用于眼睛、鼻子等其他部位。日本AIR WATER公司的業務也包含生產內窺鏡、氧氣治療設備等醫療器械。
