近日，中科院大連化物所報道了一種新型的、長壽命、可自恢復(fù)的鋅碘液流電池技術(shù)。這種能“起死回生”的神奇電池有望用作大規(guī)模儲能技術(shù)，解決目前風(fēng)能、太陽能等發(fā)電不連續(xù)、不穩(wěn)定、不可控的難題，實現(xiàn)清潔能源高效利用。

        液流電池作為一種新型的電化學(xué)儲能技術(shù)，成為大規(guī)模儲能的首選技術(shù)之一。鋅碘液流電池采用高比容量、高活性的鋅離子作為負(fù)極活性物質(zhì)，具有高能量密度、高安全性的優(yōu)勢。除高比容量的鋅負(fù)極外，鋅碘液流更選用高比容量、高工作電壓的碘電對做正極活性電對，進一步提高了電池整體的能量密度，展現(xiàn)廣闊的應(yīng)用前景。

        然而，與其他鋅基電池一樣，鋅負(fù)極的“枝晶問題”是其商業(yè)化發(fā)展道路上的一大難關(guān)。鋅負(fù)極在不斷充放電過程中，會產(chǎn)生不規(guī)則的鋅枝晶（圖1），這種“樹狀結(jié)構(gòu)”的枝晶會在循環(huán)過程中不斷生長，最終刺穿電池的膜，造成電池的短路，嚴(yán)重影響電池的循環(huán)壽命。此外，負(fù)極側(cè)難以避免的析氫問題也影響著電解液的穩(wěn)定性，降低了電池的循環(huán)性能。

        所以，抑制鋅枝晶的產(chǎn)生并且提高電解液的穩(wěn)定性是提高鋅基液流電池循環(huán)穩(wěn)定性，實現(xiàn)高能量密度液流電池實際應(yīng)用的關(guān)鍵。

圖1 鋅負(fù)極枝晶的形貌和結(jié)構(gòu)

        中國有句古話，既來之，則安之。既然鋅枝晶很難被完全抑制，那么更好的解決方案就是將其的危害降到最小。科研學(xué)者想出了一個辦法：通過膜結(jié)構(gòu)和電解液的優(yōu)化讓產(chǎn)生的鋅枝晶不能穿過膜；或者將部分已經(jīng)穿過膜的鋅枝晶自動消除。這種新的思路看似反其道而為之，實際上則是順勢而為，為鋅基電池負(fù)極穩(wěn)定性提高提供了新途徑。

圖2 長壽命可恢復(fù)的鋅碘液流電池技術(shù)示意圖

        中科院大連化物所儲能技術(shù)研究部的研究者們在這一思路的指導(dǎo)下研發(fā)了上述的長壽命、可自恢復(fù)的鋅碘液流電池技術(shù)，通過使用廉價的聚烯烴多孔膜和高穩(wěn)定性電解液實現(xiàn)電池的長期循環(huán)以及電池短路后的自恢復(fù)。

        鋅碘液流電池在充電過程中，負(fù)極的鋅枝晶會不斷向前生長，直到刺穿膜生長到正極一側(cè)，造成電池短路；然后，正極氧化態(tài)電解液會與短路的鋅枝晶發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，將鋅枝晶慢慢溶解掉，隨之電池的短路消失，性能恢復(fù)正常。 

該鋅碘液流電池的特點

        材料廉價：采用高離子導(dǎo)通性、低成本的聚烯烴多孔膜（15美元/平方米）替代傳統(tǒng)的離子交換膜 (Nafion 115700美元/平方米)，提高了電池的工作電流密度，同時大幅降低了電池的成本。

        長壽：在充電過程中聚烯烴多孔膜孔徑中充滿了氧化態(tài)的正極電解液，當(dāng)鋅枝晶生長到膜孔內(nèi)部后，氧化態(tài)的電解液可以將鋅枝晶溶解掉，從而防止鋅枝晶造成電池的短路，實現(xiàn)電池的長壽命循環(huán)。

        可自恢復(fù)：即使在高電流密度長時間充電時，電池發(fā)生了短路，也可以通過膜孔內(nèi)氧化態(tài)電解液對鋅枝晶的溶解作用實現(xiàn)電池性能的自恢復(fù)。

        功率高、穩(wěn)定：含采用高穩(wěn)定性、高導(dǎo)電率的 ZnBr2 和 KI 的混合溶液替代了傳統(tǒng)的 ZnI2 溶液，進一步提高了電池的高功率性能和循環(huán)穩(wěn)定性。實驗結(jié)果表明，單電池在80 mA/cm2下運行，能量效率高達(dá)82%，比之前報道的鋅碘體系提高了8倍，能量密度可達(dá)80 Wh/L；即便是在180 mA/cm2下運行，電池的能量效率仍然超過70%。長循環(huán)實驗表明，單電池可以在80 mA/cm2下穩(wěn)定運行1000圈以上，時長超過三個月。

        實用、可靠：研究團隊將單電池進一步放大組裝了千瓦級電堆（圖3），該電堆可以在80 mA/cm2 下穩(wěn)定運行300圈以上，能量效率保持在80%左右。此外，電堆仍然具有短路恢復(fù)的特性，有力的證明了該體系的可靠性和實用性。

圖3 長壽命可恢復(fù)的鋅碘液流電池電堆及其充放電性能

        綜上所述，在研究者們創(chuàng)新性的思考和多方面的實踐努力下，這種能“起死回生”的神奇電池就誕生啦！科技來源于生活，終將服務(wù)于生活。希望我們能早日在實際生產(chǎn)生活中見到它，感受它的魅力與神奇。