阻燃電纜是在規定試驗條件下，試樣被燃燒，在撤去試驗火源后，火焰的蔓延僅在限定范圍內，殘焰或殘灼在限定時間內能自行熄滅的電纜。

它的根本特性是：在火災情況下有可能被燒壞而不能運行，但可阻止火勢的蔓延。通俗地講，電纜萬一失火，能夠把燃燒限制在局部范圍內，不產生蔓延，保住其他的各種設備，避免造成更大的損失。

低煙型阻燃電線電纜可在絕緣及護套材料中加入氫氧化鋁、氫氧化鎂等無機氫氧化物阻燃劑。其阻燃原理為凝聚相阻燃原理：氫氧化鋁、氫氧化鎂受熱分解釋放水分，同時吸收熱量降低絕緣及護套材料的實際溫度，抑制材料的分解和釋放可燃性氣體。生成的金屬氧化物又是耐火材料，覆蓋于材料表面能提高絕緣及護套抵抗火焰的能力，起到隔絕空氣阻止燃燒的目的。氫氧化鋁、氫氧化鎂作為阻燃劑優點如下：無毒、不揮發、價廉、阻燃、消煙。但與基體樹脂相容性差，作為阻燃劑時必須大量添加才能達到一定的阻燃級別，大量添加易導致材料成型加工性、力學性能降低。

低煙型阻燃線纜也可在材料中加入銻系化合物。銻系化合物本身不是阻燃劑，而是一種阻燃協同劑，常與鹵化物配合使用，在高溫下三氧化二銻與鹵化物反應生成三鹵化銻或鹵氧化銻，其阻燃原理為氣相阻燃原理：三鹵化銻蒸汽能較長時間停留在燃燒區，可稀釋可燃性氣體，三鹵化銻蒸汽密度大，覆蓋在聚合物表面，可起到隔熱隔氧的作用，這對抑制材料的燃燒是非常有效的;鹵氧化銻的分解為吸熱反應，可有效降低被阻燃材料的溫度和分解速率;液態及固態三鹵化銻微粒的表面效應可降低火焰能量;三鹵化銻能促進凝聚相的成炭反應，相對延緩生成可燃氣體的材料的熱分解和氧化分解，且生成的炭層可阻止可燃氣逸入火焰區，并保護下層材料免遭破壞。

低煙無鹵型阻燃電線電纜的絕緣及護套材料多為熱塑性彈性體材料，材料中不含有氟氯溴碘等鹵族元素，在制作過程中排除了汞、鉻、鎘、鉛等對環境有較大污染的重金屬元素，經常采用的材料有聚酰胺。這種線纜的阻燃機理為中斷交換阻燃機理。中斷交換阻燃是指將阻燃材料燃燒時產生的部分熱量帶走，致使材料不能維持熱分解溫度，因而不能持續產生可燃氣體，于是燃燒自熄。例如，當阻燃材料受強熱或燃燒時可熔化，而熔融材料滴落時，可將大部分熱量帶走，致使燃燒延緩，最后可能終止燃燒。

阻燃電纜、無鹵電纜、耐火電纜的明確概念及優缺點

1、阻燃電纜的特點是延緩火焰沿著電纜蔓延使火災不致擴大。由于其成本較低，因此是防火電纜中大量采用的電纜品種。無論是單根線纜還是成束敷設的條件下，電纜線燃燒時能將火焰的蔓延控制在一定范圍內，因此可以避免著火延燃而造成的重大災害，從而提高電纜線路的防火水平。

2、無鹵低煙阻燃電纜的特點是不僅擁有良好的阻燃性能，而且構成低煙無鹵電纜材料的不含鹵素，燃燒時的腐蝕性和毒性較低，產生極少量的煙霧，從而減少了對人身、儀器、設備的損害，有利于發生火災時及時救援，雖然有良好阻燃性、耐腐蝕性、極少煙霧濃度等，但其在機械性及電氣性能比普通電纜稍差。

3、耐火電纜是在火焰燃燒情況下能保持一定時間的正常運行，可保持線路的完整性。耐火電纜燃燒時產生的酸氣煙霧量少，耐火阻燃性能大大提高，特別是在燃燒時，伴隨著水噴和機械打擊的情況下，電纜仍可保持線路的完整運行。