新冠病毒令人擔憂，每當我們認為開始可以控制它時，新的變種又出現了。先是出現德爾塔變種，后又出現拉姆達變種，到2021年底，奧密克戎變種又出現了。但無論病毒排列如何，總有一些標準的預防措施有助于阻止疾病傳播。事實上，這些標準的預防措施可以保證每個人的安全。
病菌、病毒和細菌都是感控行業在努力抑制的東西。在牙科環境下，無菌再處理保護患者免受污染器械的傷害。
造成危險
牙科器械似乎不像手術中使用的器械那樣具有侵入性，但它們仍然會帶來同樣的危險。“你是在口腔里操作”， 牙科學博士Lisa Kane說，“會接觸到血液。需要清潔的器械和工具，確保清潔的唯一方法是對器械進行滅菌。”
私人保健顧問、美國牙科協會牙科產品標準委員會牙科感控產品小組委員會主席Shannon Mills說，“牙科手術是侵入性的，這意味著器械經常與血液接觸”。“包括牙冠、填充物在內的修復手術和正畸治療時使用的牙科器械歸類為中度危險性器械。”
這些中度危險性器械接觸但不一定穿透粘膜。然而，可能會接觸血液，可能會傳播血液傳播疾病，如乙型肝炎或HIV。
感染預防顧問Katherine Schrubbe博士表示，無菌器械處理是牙科實踐的重要組成部分。Schrubbe博士說：“如果我們沒有無菌器械，肯定無法開展工作”。“這是護理的標準。每個病人都必須被當作具有傳染性對待。”
高溫滅菌和非高溫滅菌
牙科器械滅菌的主要方法是壓力蒸汽滅菌。然而，非高溫滅菌是通過化學方法進行滅菌的過程。
Kane博士指出，“通常是用戊二醛，將復用的塑料制品放入消毒劑”。“戊二醛是一種高水平消毒劑，但問題是，一旦你將器械取出，就必須漂洗去除化學品。而漂洗后，器械就不再是無菌的了。”
壓力蒸汽滅菌也為牙科工作人員提供了一種保護措施。吸入化學滅菌劑是有害的，壓力蒸汽滅菌器可以消除這種風險。
壓力蒸汽滅菌現在是首選方法，但情況并非總是如此。Mills博士說，“如果你把時間倒回40年，大多數器械都是經過非高溫滅菌的”。“器械被放在某種化學劑中，甚至不一定是戊二醛。當我第一次開始時，我們只是用異丙醇擦拭我們的手用器械，然后把它們放在架子上的抽屜里。自20世紀70年代以來，我們已經取得了很大的進步”。
Schrubbe博士說，盡管偶爾仍會使用非高溫滅菌方法，但大多數牙科醫生都應該避免這種做法。她說：“牙科診所沒有理由做非高溫滅菌。”“而通常使用的戊二醛，對人體毒性很大。”
錯誤的想法
感染控制在牙科至關重要，在任何醫療環境中也是這樣，這是實踐中非常重視的事情。盡管如此，牙科實踐中仍有常見的失誤。例如，在放入壓力蒸汽滅菌器之前，必須徹底清洗器械。Mills博士說：“雖然超聲波可以去除污染物，但遺憾的是，很多時候，由于太過匆忙，多數情況下清洗過程可能不完整”。“他們還手工漂洗水槽中的器械來去除污物。”
消毒和滅菌都是兩個過程。”Schrubbe說，“清洗永遠是第一步。如果是物表，就要進行消毒。如果是器械，就要進行滅菌。例如，當我們清潔環境高頻接觸表面時，大多數人都會使用消毒劑擦拭。”
在滅菌或消毒之前，有必要清洗器械。Schrubbe將其比作汽車。“必須先洗干凈，然后才能打蠟，”她說，“這是同樣的道理。”
Kane指出，一些很難進行再處理的器械往往被忽視。她說：“對所有手機和手機的電機進行壓力蒸汽滅菌非常重要”。“任何從軟管上拆卸的物品都必須進行壓力蒸汽滅菌，并且一用一滅菌。”
一旦器械從壓力蒸汽滅菌器中取出，它們必須在使用之前都存放在紙塑袋中。Kane說，很多時候，實踐中錯誤地把袋子打開，無意中將無菌器械暴露在污染的環境下，還有其他錯誤。她說：“很多人對器械進行壓力蒸汽滅菌，然后把它們從袋子里拿出來放在某個地方。這樣就不再清潔或無菌了。只有在滅菌袋里才能保持無菌”。“壓力蒸汽滅菌器不能裝得太滿。必須按照制造商的要求裝載。不同的壓力蒸汽滅菌器有不同的要求。”
Kane博士解釋說，例如，如果物品接觸壓力蒸汽滅菌器的側面，就無法實現滅菌，鉸鏈式物品必須打開。
人員安全
在再處理中如何將運輸污染的器械也受到監管，Schrubbe說：“許多機構和團隊成員似乎沒有意識到這一點，但必須以安全的方式將污染的器械從手術室運送到滅菌區域。職業安全與健康管理局對此頒布了一些指南”。“指南規定，如果把污染的器械從手術室運到再處理區，應該把器械裝進容器里。基本上，應該把器械裝在防漏的容器中運輸。容器應該有堅固的側面和底部，并且應該貼上生物危害標志。”
這是一個常見的問題，因為團隊成員可能沒有意識到使用這種容器的原因。然而，這是為了避免有人撞到散在外面、臟污的鋒利器械而受到傷害。
處理臟污器械時，團隊成員還必須穿戴適當的個人防護裝備。Schrubbe博士說：“有關個人防護裝備，團隊成員在處理被污染的尖銳器械時，需要戴上耐用手套”。“每個人都說，‘我不喜歡戴它們’。‘它們很笨拙’。‘如果我戴上它們，我會受到（更多的傷害），所以我不戴。’但我們必須記住，我們的檢查手套不耐化學物質，而且當我們在無菌處理區處理所有這些器械時，手套的抗粘性不足以保護我們免受銳器傷害。”
