顆粒的大小稱為“粒徑(grain size)”，又稱“粒度”或者“直徑”。當被測顆粒的某種物理特性或物理行為與某一直徑的同質球體（或組合）最相近時，就把該球體的直徑（或組合）作為被測顆粒的等效粒徑（或粒度分布）。當然，對于非球形顆粒，其粒徑與測量基準和統計方法有關，粒徑只能是“等效”的。

不同粒度間隔的顆粒占粉體總量的百分數（或累積百分數）稱為頻率粒度分布（或累積粒度分布），其縱坐標為不同基準計算的粒度組成，可以是個數、長度、面積、體積的百分數或累積百分數，其橫坐標為不同基準計算的粒度值。D10,D50,D90可反映粉體的均勻程度，也叫粉體的累積分布。

D50：也稱中位粒徑，是指累積分布百分數達到50%時對應的粒徑值。這是一個表示粒度大小的典型值，該值準確地將總體劃分為二等份，也就是說有50%的顆粒粒徑超過此值，有50%的顆粒粒徑低于此值。如果一個樣品的D50=5μm，說明在組成該樣品的所有粒徑的顆粒中，粒徑大于5μm的顆粒占50%，小于5μm的顆粒也占50%。D50常用來表示粉體的平均粒度。

D90：是指顆粒粒度分布中，從小到大累積分布百分數達到90%時對應的粒徑值。即指某一粉體中，粒徑小于D97的顆粒數占總顆粒數的97%。它通常被用來表示粉體粗端粒度指標，是粉體生產和應用中一個被重點關注的指標。同樣，有的行業采用D95、D97等值，其物理意義與D90相似。

D10：是指在該值之下累積百分數占10%，和D90相反。在生產和生活中的應用中，這三個參數具有非常重要的意義。例如，在制藥行業中，如果知道某種藥物的粒度分布，就可以了解藥物的有效性和副作用。此外，在環保領域中，粒度分布也是空氣和水質監測的重要指標之一。總之，D10、D50、D90是粒度分布中非常重要的三個參數，它們分別表示不同區間的顆粒分布情況。微小顆粒態物質在日程生活和工業生產中有著很廣泛的應用，尺寸的大小和分布情況直接關系到工業流程，產品質量以及能源消耗和生產過程的安全性。因此，準確方便的測量微小顆粒的和直徑（粒徑）并得到粒徑分布函數非常有意義。