今日，瑞典卡羅琳醫學院宣布，美國科學家維克托·安布羅斯和加里·魯夫昆因發現微小核糖核酸（microRNA）及其在轉錄后基因調控中的作用而獲得 2024 年諾貝爾生理學或醫學獎。

據央視新聞，當地時間 7 日，瑞典卡羅琳醫學院宣布，將2024年諾貝爾生理學或醫學獎授予科學家維克托·安布羅斯（Victor Ambros）和加里·魯夫昆（GaryRuvkun），表彰他們發現了微小 RNA（microRNA）及其在轉錄后基因調控中的作用。兩位獲獎者將平分 1100 萬瑞典克朗（約合 745 萬元人民幣）獎金。

微小 RNA 是一類在基因調控中發揮關鍵作用的小型RNA分子。兩位科學家的發現引入了一種新的基因調控原理，這對于多細胞生物至關重要，揭示了人類基因組編碼超過一千種微小RNA。這一發現為理解生物體功能及其如何發育開辟了新的維度。

更具體的說，生物體內的核糖核酸（RNA）分為兩種：一種是參與編碼蛋白質的RNA，能指導合成蛋白質的信使 RNA；另一種是不能編碼蛋白質的 RNA，即非編碼 RNA。miRNA 正是非編碼 RNA 中的一種。由于它的長度很短，僅有21-23個核苷酸組成，因此被稱作微小 RNA（miRNA）。

miRNA 通過與靶 mRNA 的互補配對而在轉錄后水平上對基因的表達進行負調控，導致 mRNA 的降解或翻譯抑制。這項發現不僅大大豐富了生物學家對基因調控的認識，而且 miRNA 被發現個體發育、細胞凋亡和癌癥、糖尿病等諸多疾病中都扮演著角色。

維克托·安布羅斯 1953 年出生于美國新罕布什爾州漢諾威，1979 年獲得麻省理工學院博士學位，1979 年至 1985 年在麻省理工學院做博士后研究，1985 年成為哈佛大學的首席研究員，1992 年 至2007 年擔任達特茅斯醫學院的教授，現為馬薩諸塞大學醫學院伍斯特分校的 Silverman 自然科學教授。

加里·魯夫昆 1952 年出生于美國加利福尼亞州伯克利，1982 年獲得哈佛大學博士學位，1982 年至 1985 年在麻省理工學院做博士后研究，1985 年成為麻省總醫院和哈佛醫學院的首席研究員，現為哈佛醫學院的遺傳學教授。

背景介紹

今年的諾貝爾獎重點關注細胞中用于控制基因活動的重要調節機制的發現。遺傳信息通過轉錄過程從 DNA 流向信使 RNA (mRNA)，然后流向細胞機制進行蛋白質生產。在那里，mRNA 被翻譯，從而根據 DNA 中存儲的遺傳指令制造蛋白質。自 20 世紀中葉以來，一些最基本的科學發現解釋了這些過程的工作原理。

我們的器官和組織由許多不同類型的細胞組成，所有細胞的 DNA 中都存儲著相同的遺傳信息。然而，這些不同的細胞表達著獨特的蛋白質組。這是怎么可能的呢？答案在于基因活動的精確調節，以便只有正確的基因組在每種特定的細胞類型中活躍。這使得肌肉細胞、腸細胞和不同類型的神經細胞能夠發揮其專門的功能。此外，必須不斷微調基因活動，以使細胞功能適應我們身體和環境的變化。如果基因調控出現問題，就會導致嚴重的疾病，如癌癥、糖尿病或自身免疫。因此，了解基因活動的調控幾十年來一直是一個重要的目標。

遺傳信息從 DNA 流向 mRNA 再流向蛋白質。我們體內所有細胞的 DNA 中都存儲著相同的遺傳信息。這需要精確調節基因活性，以便只有正確的一組基因在每種特定細胞類型中處于活性狀態。 

20 世紀 60 年代，人們發現一種稱為轉錄因子的特殊蛋白質可以與 DNA 中的特定區域結合，并通過決定產生哪些 mRNA 來控制遺傳信息的流動。從那時起，人們已經鑒定出數千種轉錄因子，長期以來人們認為基因調控的主要原理已經得到解決。然而，1993 年，今年的諾貝爾獎得主發表了意想不到的發現，描述了一種新的基因調控水平，這種水平被證明具有非常重要的意義，并且在整個進化過程中都得到了保留。