羅非魚皮富含膠原蛋白，因此深受獸醫和人醫的喜愛。如今，研究人員正在探索如何將這種結構蛋白用于燒傷敷料、腹部疝修復、心臟瓣膜修復和陰道再造等。
米爾扎·梅洛（Mirza Melo）是巴西東北部塞阿拉州的一名動物眼科醫生，受多位其他專科同事的啟發，她嘗試使用羅非魚皮治療動物眼科的一類常見疾病：角膜潰瘍和穿孔。這類問題在短鼻犬種中尤為常見，“它們的眼球過于突出，”她說，“所以眼睛很容易受傷。”
一般情況下，這種角膜損傷需要外科手術治療，醫生會在患處放置一片用馬胎盤（梅洛表示其中也含有大量膠原，但濃度比羅非魚皮低）制成的膜，以促進角膜再生。2019年，梅洛首次用羅非魚皮代替了這種膜，并成功為一只角膜嚴重穿孔的西施犬完成了手術。
隨后，巴西燒傷管理研究所（Burn Support Institute）和塞阿拉州聯邦大學（該大學的羅非魚皮研究項目開創性地使用羅非魚皮治療燒傷）聯系到了梅洛，邀請她共同探討手術方案。在機構支持下，梅洛開始測試一種由魚皮中提取的純膠原制成的膜，這種膜被稱為脫細胞真皮基質（acellular dermal matrix，ADM）。
梅洛表示，膠原可刺激細胞生長，并“引導細胞生成各種組織”。羅非魚皮的優勢在于，不同年齡、不同生長狀態的羅非魚都能提供大量高質量的膠原，而馬胎盤的膠原則會因年齡和體重的變化而有所差異。
經過處理的ADM就像一張厚厚的紙。在手術前，獸醫需要用生理鹽水將其浸潤，然后將其覆蓋在狗角膜損傷處并縫合，此時ADM將成為細胞再生的支架。
迄今為止，經梅洛治療的400多條狗在術后都沒有出現疼痛或感染問題。它們的傷口也愈合得很快，幾乎沒有留下疤痕，不會影響術后護理。
動物眼科醫生羅布森·桑托斯（Robson Santos，未參與ADM項目）表示，目前的角膜修復方案通常會使用馬胎盤和移植法，雖然治療效果不錯，但疤痕仍然是個問題。他說：“羅非魚皮可以完美替代現有技術。”
梅洛正嘗試將該技術應用于貓，同時，她也表示已經開始探討如何將其應用于人類。她還希望能將研究成果應用于視網膜相關的治療：由于視網膜由高度特化的神經元組成，極其敏感，所以治療難度特別大。
“這是動物和人類的眼科醫生最想攻克的領域，”梅洛說，“我們希望有一天能夠將ADM成功應用到視網膜治療上。”
