“腦卒中”（cerebral stroke）又稱“中風”、“腦血管意外”（cerebralvascular accident，CVA）。是一種急性腦血管疾病，是由于腦部血管突然破裂或因血管阻塞導致血液不能流入大腦而引起腦組織損傷的一組疾病，包括缺血性和出血性卒中。

根據統計美國每年中風發病人數高達80萬人，其中近一半患者將因大腦向肌肉發送信號的能力永久受損而經歷某種形式的長期癱瘓。目前美國因中風導致終生殘疾的患者已高達750萬。不過和中國相比就是小巫見大巫，在中國每年中風發病人數高達250萬，其約200萬患者因此死亡，剩余50多萬患者因中風留下不同程度殘疾。目前中國因中風留下殘疾患者高達1200萬。

可以說一旦發生“腦卒中”輕則至殘，重則死亡。對于那些因卒中至殘的患者來說，往后生活也是“生不如死”，很多人因此失去活動能力，只能一直躺在床上像一個“活死人”。

為此需要新的技術來讓至殘至癱患者，重新恢復運動能力，回歸正常生活。Reach Neuro開發一種新型的治療技術---Avantis，通過對脊髓的小電脈沖刺激使中風患者恢復上肢運動。

Avantis

Avantis是一種刺激脊髓的神經技術可立即改善肩部、手臂和手的活動能力，使中度至重度中風患者能夠更輕松地進行正常的日常活動。

Avantis和所有脊髓刺激器一樣，由兩根導線和刺激器組成。治療原理也和傳統脊髓刺激器類似，通過將導線放置在脊髓表面，通過電極來傳遞電脈沖，激活脊髓內的神經細胞。之前已有同類產品通過脊髓刺激來恢復脊髓損傷后恢復腿部運動。例如NWARD Medical開發的其ONWARD ARCIM，讓脊髓損傷而導致癱瘓重新擁有運動能力。

恢復上肢運動相比下肢更具有挑戰性，原因是人手擁有獨特的的靈巧性，加上手臂在肩部的大范圍運動以及控制手臂和手的神經信號的復雜性。

Avantis實現了突破，其已經在前瞻性臨床研究中證實該技術可行性。去年匹茲堡大學和卡內基梅隆大學在《Nature Medicine》發表關于Avantis的臨床研究數據。研究顯示受試者的握力分別提高了40%和108%，關節力量提高了124%。這些改進使他們能夠比沒有刺激的情況下更快、更平穩地進行觸達動作（速度快30-40%）。受試者還能夠完成諸如舉起物體、用叉子吃飯和打開鎖等功能性任務。

研究還發現即使關閉Avantis停止刺激，一個月后患者仍有一些改善。除此之外，早期研究顯示Avantis對慢性中風患者甚至在中風后9年內都有效，這遠遠超出了使用現有療法的6個月窗口期。Avantis這種刺激使中風患者能夠重新使用手臂和手，加強肌肉活動，而不會產生意外的運動。

Avantis是一個值得期待技術，能夠幫助因“腦卒中”至殘至癱患者，重新恢復運動活力。