ALS即肌萎縮側索硬化，也被稱為運動神經元病，由于患者感覺身體像是被冰凍住，也稱之為“漸凍人”癥。該病是由于大腦、腦干和脊髓中運動神經細胞受到侵襲，患者肌肉逐漸無力以至癱瘓，還會累及說話、吞咽和呼吸功能減退逐漸萎縮無力，最終癱瘓，因呼吸衰竭而死亡。

在全球范圍內，患有 ALS 的人數正在增加，預計到 2040 年將有超過 30萬人患有這種疾病，其中許多人將無法說話。對于“漸凍”癥患來說先有治療技術是沒有希望的，因為這*將研究結果發布在《Nature Communications》。

參與本項臨床研究是一名34歲的男性“漸凍”癥患，該患者已經失去了走路或說話的能力，但仍然可以用眼睛交流。為了讓其能夠再次自由表達自己思想，醫生通過外科手術，將兩個皮質內微電極陣列植入到他的運動皮層。

患者植入腦機接口（BCI）的微電極陣只有3.2 x 3.2 mm大小，每個陣列有 64 個針狀電極，記錄神經信號，使患者能夠使用計算機選擇字母并最終拼寫單詞和句子。

患者術后經過三個月的專業培訓，如何使用腦機接口（BCI）。患者掌握了使用音頻反饋來調節他的神經放電率，從而實現通過選擇字母來“自由拼寫”并表達他的想法和愿望。

培訓后不久，患者就能表達自己訴求，例如想要喝啤酒，聽音樂，以及能和其兒子一起看電影。甚至提出改進用腦機接口（BCI）建議，要求科學家添加一組短語以供選擇。

腦機接口（BCI）

腦機接口（BCI）是一種植入式腦機接口系統，包括神經信號解碼器和聽覺反饋拼寫器。

植入于患者體內的微電極陣列放置在用戶大腦表面，能夠檢測大腦發出的神經信號。通過連接的電纜將神經數據發送到計算機進行處理。 

Wyss中心的 NeuroKey軟件解碼數據并運行聽覺反饋拼寫器，提示用戶選擇字母來組成單詞和句子。患者只需學習如何根據他們收到的音頻反饋來改變自己的大腦活動，從而選擇合適字母或者句子來表達自己思想。

拼寫表

Wyss生物與神經工程中心除了將繼續推進腦機接口（BCI）臨床研究外，也正在緊鑼密鼓開展完全可植入的腦機接口（BCI）研發，他們將這個新產品命名為ABILITY。

ABILITY是一種有源、完全可植入的醫療設備。其設計匯集了最先進的專業知識和工程技術，在腦植入設備領域實現了眾多“第一”，例如無線輸出、無電池等等。極高的產品植入物能夠長期植入。ABILITY的尺寸與人工耳蝸相似，可以通過簡單的皮下手術進行植入。

ABILITY 目前正在進行臨床前試驗。用于評估大腦信號記錄和將神經數據無線傳輸到可穿戴設備上的安全性和可行性。