力矩扳手的主要作用是緊固螺栓，其應用力矩一般為扳手扭力的20%~90%連續可調，使用時先設定目標扭矩，扳動手柄，在其扭矩達到目標值時，扳手會發生輕微的震動和清晰的“卡塔”聲。某力矩扳手使用了3個月后，頭部和手柄之間的連接桿出現斷裂。為查明其斷裂原因，研究人員進行了一系列理化檢驗與分析，并對其熱處理工藝進行改進，以防止該類問題的再次發生。

1 理化檢驗

1.1 宏觀觀察

    力矩扳手長1180mm，扭矩為1200N·m，斷裂發生在其頭部和手柄連接處，見圖1a)，由于靠近扳手頭部，此處受力較大。圖1b)是安裝在扳手內部的連接桿，主要作用是連接頭部和手柄，直徑為16mm，長為350mm。圖1c)是力矩扳手的斷口宏觀形貌，斷口分為3個區域：Ⅰ區是裂紋源區，位于斷口邊緣位置，約占斷口面積的1%~2%；Ⅱ區是疲勞擴展區，呈亮白月牙形，有明顯疲勞輝紋，約占斷口面積的8%~10%；Ⅲ區是瞬斷區，顏色灰暗，有明顯撕裂棱，約占斷口面積的90%。由此可知，斷裂時連接桿受力較大，屬于高應力低周疲勞斷裂。

圖1 扳手斷裂位置、連接桿及斷口的宏觀形貌

1.2 化學成分分析

     連接桿材料為40Cr合金鋼，在斷口附近取尺寸為?16mm×12mm的圓柱形試樣，經磨床磨平和砂輪機拋光后，采用直讀光譜儀進行化學成分分析，得出其化學成分符合GB/T 3077—2015《合金結構鋼》對40Cr合金鋼的技術要求。

1.3 力學性能試驗

     經調質熱處理的連接桿,其硬度為22~26HRC，在連接桿上截取一段尺寸為?10mm×5mm的試樣，采用萬能材料試驗機測其拉伸性能，采用洛氏硬度計測其硬度，結果如表1所示，其抗拉強度、屈服強度、延伸率均不符合技術要求。

表1 連接桿的力學性能試驗結果

1.4 顯微組織觀察

      在靠近連接桿斷口處截取試樣，用硝酸乙醇進行腐蝕后，采用顯微鏡進行觀察。由圖2可見，暗灰色組織為馬氏體經高溫回火后轉變成的回火索氏體，以及母相奧氏體晶界處析出的網狀鐵素體和平行分布的針狀鐵素體，呈倒三角形分布在晶粒內部的是魏氏組織，魏氏組織中的鐵素體沿母相奧氏體的慣習面析出，慣習面的晶面指數為{1 1 1}γ。淬火冷卻條件下，當溫度降至Ac3線時，為了保持組織的穩定，多余的鐵素體會從固溶體中向四周“排出去”，從而形成網狀鐵素體，這是典型的高溫轉變特征。冷卻速率越慢，越容易形成網狀鐵素體和魏氏組織，連接桿在冷卻過程發生了高溫轉變，說明其熱處理工藝不合理。

圖2 連接桿斷口處的的顯微組織

1.5 斷口分析

     圖3a)是斷口起始區的微觀形貌，起始區位于斷口邊緣，在裂紋源附近，有明顯的同心圓狀貝紋線，這是疲勞擴展的典型特征，說明其斷裂形式屬于疲勞開裂，對圖3a)方框處進行能譜分析，如圖3d)所示，Fe，Cr，Mn，O的衍射峰比較明顯，說明裂紋源不是夾雜物引起的。圖3b)是擴展區的微觀形貌，疲勞輝紋較窄，說明擴展時應力較小。圖3c)是瞬斷區的微觀形貌，有較多的橢圓形韌窩，說明連接桿最后斷裂是被拉斷的。

圖3 連接桿斷口不同位置處的微觀形貌及圖3a)中方框區的EDS譜

2 分析與討論

      對連接桿的斷口進行分析，可知斷口屬于疲勞斷口，斷口位置沒有夾雜物，表面沒有劃痕損傷，但其抗拉強度、屈服強度、延伸率均不符合技術要求。通過顯微組織觀察可知，斷口處組織為網狀鐵素體和魏氏組織，說明在調質過程中溫度較高，連接桿中的奧氏體具有較強的穩定性，導致魏氏組織的形成。其次，零件從熱處理爐取出到入淬火介質前的停留時間較長，導致鐵素體在晶界處析出并形成網狀，這降低了晶界的強度和界面能，從而使材料脆性升高。在外力作用下，裂紋萌生、擴展至晶界處，由于該處鐵素體硬度較低，晶界成為裂紋的擴展通道。因此，需要對連接桿的熱處理工藝進行改進。

3 熱處理工藝改進

      對連接桿的熱處理工藝進行改進的措施是：

     (1)將淬火溫度由880℃降低至830℃，較低的淬火溫度可使奧氏體微區成分的不均勻性升高，同時可降低奧氏體的熱穩定性，減小奧氏體發生高溫轉變而分解成針狀鐵素體的概率，促使微區中的奧氏體提前轉變；

      (2)縮短保溫時間，可避免高溫下奧氏體晶粒長大和表面脫碳；

      (3)原熱處理工藝中，連接桿在臺車爐中密排加熱后，需裝筐后進行淬火，轉移時間約為180s，改進后將連接桿在網帶爐中進行分散加熱，可快速進入淬火介質中，轉移時間約為8s，縮短轉移時間可抑制網狀鐵素體的析出，促使奧氏體組織快速進入低溫轉變區，從而發生低溫馬氏體轉變；

      (4)連接桿為細長桿狀，淬火后應力比較均勻，不易開裂，原淬火介質為普通淬火油，油在550~650℃范圍內的冷卻速率較低，平均冷卻速率僅60~100℃/s，該溫度區間處于連續轉變C曲線的“鼻尖”部位，需要快速冷卻，經改用12%(質量分數)PAG(聚烷撐乙二醇)溶液后，冷卻速率加快，可減少該溫度區間內的中溫轉變，從而得到較為理想的低溫馬氏體組織和較大的淬硬層深度。

表2 熱處理工藝參數改進前后對比

     采用改進后的工藝對連接桿進行熱處理，并對其力學性能進行檢測，其抗拉強度為1054MPa，屈服強度為880MPa，延伸率為12%，硬度為23HRC，均符合技術要求。熱處理后的顯微組織見圖4，沒有網狀鐵素體和魏氏組織，也沒有大塊狀的鐵素體，組織均勻、穩定。經改進工藝熱處理后，連接桿服役已18個月，未發生斷裂。

圖4 改進工藝熱處理后連接桿的顯微組織

4 結論

     (1) 連接桿的硬度合格，抗拉強度、屈服強度、延伸率均不符合技術要求；顯微組織為回火索氏體+網狀鐵素體+魏氏組織，斷口屬于疲勞斷口，裂紋起源于連接桿外表面，裂紋源處無夾雜物。

     (2) 造成連接桿斷裂的原因是連接桿熱處理工藝不合格，導致其力學性能偏低，通過降低淬火溫度、縮短保溫時間和轉移時間以及提高淬火冷卻速率，對其熱處理工藝進行改進。

     (3) 經改進工藝熱處理后，連接桿的力學性能和顯微組織均符合技術要求，服役18個月未斷裂。