短路是系統常見的嚴重故障。所謂短路，就是系統中各種類型不正常的相與相之間或相與地之間的短接。系統發生短路的原因很多，主要有：

（1）電氣設備、元件的損壞。如：設備絕緣部分自然老化或設備本身有缺陷，正常運行時被擊穿短路；以及設計、安裝、維護不當所造成的設備缺陷最終發展成短路等。

（2）自然的原因。如：氣候惡劣，由于大風、低溫導線覆冰引起架空線倒桿斷線；因遭受直擊雷或雷電感應，設備過電壓，絕緣被擊穿等。

（3）人為事故。如：工作人員違反操作規程帶負荷拉閘，造成相間弧光短路；違反電業安全工作規程帶接地刀閘合閘，造成金屑性短路，人為疏忽接錯線造成短路或運行管理不善造成小動物進入帶電設備內形成短路事故等等。

在三相系統中，可能發生的短路故障有：三相短路（K（3）），兩相短路（K（2）），單相短路（K（1））和兩相接地短路（K（1．1））。

三相短路是對稱短路，其他均為非對稱短路。

從各種短路故障發生的機會來看，系統運行實際表明：單相短路次數最多，兩相短路次之，三相短路的機會最少。但一般系統因已采取措施，單相短路電流值不超過三相短路電流。兩相短路電流值通常也小于三相短路電流值。所以三相短路造成的后果一般是最嚴重的，對其應加以足夠的重視，給于充分的研究。

同時我們也能發現當對各種不對稱短路的分析計算采用對稱分量法后，最后都將歸結于對稱的短路計算。因此對稱的三相短路研究也是不對稱短路計算的基礎。

短路故障的危害

設備影響:

短路后，供電回路阻抗減小，使暫態過程中的電流急劇增加，達額定電流的許多倍。例如還單機端短路時，流過定子繞組的短路電流最大瞬時值達發電機額定電流的10~15倍。 

短路點產生的電弧可能會燒壞設備。 

長時間巨大的短路電流流過導體所產生的熱量會引起導體或絕緣損壞。 

導體可能會受到很大電動力的沖擊而變形損壞。

電網影響:

短路引起電網系統中的電壓降低，特別是靠近短路點的電壓下降最低，附近供電用戶受到影響。異步電動機的電磁轉矩與電壓的平方成正比，電壓下降時，電磁轉矩下降更快從而可能造成廢品。 

短路故障對于電網來說，屬于大擾動，可能引起電網中同步發電機暫態失穩。

短路故障引起二次系統的保護動作切除該短路元件，可能引起部分地區孤網甚至停運。

短路故障可能引起二次系統的安自裝置動作，切除發電機和負荷，給電網造成損失。