傳熱系數以往稱總傳熱系數。國家現行標準規范統一定名為傳熱系數。傳熱系數K值，是指在穩定傳熱條件下，圍護結構兩側空氣溫差為1度（K或℃），單位時間通過單位面積傳遞的熱量，單位是瓦/（平方米·度）（W/㎡·K，此處K可用℃代替），反映了傳熱過程的強弱。墻體的傳熱系數K是表征墻體(含所有構造層次)在穩定傳熱條件下，當其兩側空氣溫差為1K(1℃)時,單位時間內通過單位平方米墻體面積傳遞的熱量,單位為W/(M2.K)。即傳熱系數K是包含了墻體的所有構造層次和兩側空氣邊界層在內的。它表征了墻體保溫系統的熱工性能，有研究表明外墻傳熱系數的減少將明顯的降低建筑能耗。

總傳熱系數表示單位傳熱面積、單位傳熱溫度差下的傳熱速率,反映了傳熱過程的強度.應予指出,總傳熱系數必須和所選擇的傳熱面積相對應,是表示換熱器性能的重要參數.影響總傳熱系數的因數主要包括流體物性、操作條件和換熱器類型.