在軍事應用需求牽引、元器件與整機制造工藝變革及產業技術水平進步等多重因素的驅動下，近年來裝備的整體可靠性水平有了大幅度的提升。高可靠性指標帶來的突出問題是，按照現行的標準和驗收程序的規定進行可靠性試驗時，在時間、費用和人力等方面的耗費較高。特別是在當前裝備研制和采購的過程中普遍存在計劃下達晚、應急任務多，以及研制和生產驗收周期不足的情況下，裝備的可靠性驗證試驗更是成為了研制和采購任務落實過程中的一個焦點和難點問題。不開展可靠性驗證試驗，既不符合規定。又會使用戶對裝備的可靠性心存疑慮；開展此類試驗，又會耗費較長的時間。迫切要求去尋求一種時間短、花費小、易實施，但又有充足的理論依據、可信度高，能為大家所接受的可靠性評定方法。

MTBF保證試驗（MTBF Assurance Test）是于1987年在美國軍用手冊MIL-HDBK-781《工程研制、鑒定和生產可靠性試驗方法、方案和環境》（以下簡稱美軍標）中引入的，并在1996年頒布的修訂版MIL-HDBK-781A中予以保留。

對于鑒定試驗，GJB 899和美軍標均規定必須采用定時截尾試驗方案。對于驗收試驗，規定既可以采用與鑒定試驗一樣的定時截尾試驗方案，也可以采用截尾序貫試驗方案。現在需要討論的問題是，對于在定型時就已經通過了鑒定試驗的裝備，在其質量狀態在生產過程中又比較穩定的情況下，可否不采用上述用時長、耗費高的試驗方案，而采用一種耗時較短的試驗方案呢？實際上，在美軍標的5.3.3.1節“MTBF assurance test”中明確地提出“MTBF保證試驗是用一種無失效區間的概念來驗證MTBF值，該試驗不但可以保證設備達到MTBF的最小可接受值，同時還可以確保早期失效已經被剔除，該試驗可以用于已經通過了可靠性鑒定試驗的批量生產的裝備，對生產方而言可以使其以較高的概率通過保證試驗”。在手冊的5.8節中給出了保證試驗的基本統計處理方法和試驗程序。

通過對標準MIL STD 781D中對可靠性保證試驗的描述可以看出：

①MTBF保證試驗是一種可靠性驗收試驗，適用于壽命服從指數分布的產品。

②MTBF保證試驗的原理是采用一種無失效區間的概念來驗證達到產品的MTBF最低可接受值。

③MTBF保證試驗應與環境應力篩選試驗聯合進行，只有當整機通過了環境應力篩選試驗之后并已知達到了MTBF最低可接受值的情況下方可應用。

④MTBF保證試驗適用對象主要是完成研制階段的生產設備，對大批量生產的設備來說，它只用于設備的樣本，對小子樣(大系統)產品來說，可用于所有產品。

該試驗方法目前存在的問題是，美軍標中對用保證試驗代替理論上十分完備的經典驗收試驗方案是否妥當這一問題并沒有進一步的論述。此外，該軍標僅僅指出生產方可以以高概率通過試驗，但對于使用方的風險則沒有提及。鑒于該方法存在上述不完善之處，在我國軍標編制時也未引入該方法。