滅菌是指用于使產品無任何形式的存活微生物的確認過的過程（國家藥品監督管理局. YY0033-2000. 無菌醫療器具生產管理規范 [S]）。滅菌法是指殺滅或除去所有微生物的繁殖體和芽孢或孢子的技術。根據斯伯爾丁分類法，醫療器械污染后使用所感染的危險性大小來判定其需要使用的處理方式：

1高危險性——采用滅菌方式處理

進入人體無菌組織、器官的醫療器械，一旦被微生物污染，具有極高的感染風險。

如:手術器械、穿刺針、膽道鏡、腹腔鏡、心臟導管、植入物等。

2中度危險性——采用達到中水平消毒以上效果的消毒方法

與完整黏膜相接觸，也不接觸破損皮膚、破損黏膜的醫療器械。

如:胃鏡、腸鏡、氣管鏡、喉鏡、壓舌板、呼吸機管路、麻醉機管道等。

3低度危險性——宜采用低水平消毒方法，或做清潔處理

與完整皮膚接觸而不與黏膜接觸的器材。

如:聽診器、血壓計袖帶等。

常見滅菌方法

除上述滅菌方法，還有一些應用較少的滅菌技術，如過氧乙酸滅菌、臭氧滅菌、紫外線照射滅菌、微波滅菌、過濾除菌法等。滅菌方法種類繁多，應根據醫療器械特點選擇合適的滅菌方法。