海洋污染已成為當今世界日益嚴重的問題，而微塑料又是已知全球海洋中塑料碎片的主要形式，并且在大多數海水樣本中都可以找到。有研究指出海鮮食材一旦遭遇了塑料污染，人類攝入的塑料化學物質機會相應增多，從而面臨健康風險。

微塑料是指直徑小于5毫米的塑料碎片，而納米塑料直徑則更小，直徑通常小于0.001毫米。這些塑料可以通過多種方式滲透到自然生態系統中，包括通過廢水和工業來滲透，這些塑料的來源包括衣物、化妝品、清潔產品和工業生產。

它們尺寸很小，因而使海洋生物可以輕松地攝取它們，從而使微米和納米塑料進入食物鏈。此外，用于處理該材料的某些添加劑，例如阻燃劑和雙酚A，可能導致其毒性更大。最近，由亞利桑那州立大學的一組研究人員開展的一項研究發現在人體組織和器官中檢測到了微米和納米塑料。

傳統的分析方法通常會分離單個顆粒并開展研究，這可能是一個費力且耗時的過程。因此，隨著對這些污染物的識別和分析的關注增加，需要一種快速而精確的方法來做到這一點。通過使用掃描電子顯微鏡SEM檢查粒徑及其分布，并使用EDS識別化學成分，可以加快分析過程，增進對問題嚴重性的理解。該COXEM EM-30是這方面的研究和學習的最佳工具。EM-30具有精密的工作臺，能夠自動成像和分析大量標本的功能，并且占地面積小，是經濟實惠的緊湊型SEM，適用于環境和研究實驗室。

圖1.從海水中分離出的塑料微粒，并在Coxem EM-30AXPlus臺式SEM上成像

為了演示該機器的功能，進行了一項實驗，從某河道抽取了樣本，然后將這些樣品真空過濾，以消除所有的水，然后再放入SEM中。隨后，利用EDS通過自動粒子分析來識別和分析單個粒子，僅用2小時40分鐘就可以分析435個2.75 mm²的明場；初步分析后發現并檢測了848個單個粒子，然后測量每個粒子的化學性質和尺寸。

圖2.自動特征分析用于掃描，識別和分類微塑料顆粒

下面的數據說明，發現的大多數顆粒表面積介于500-5000 μm²，塑料類型為均聚對苯二甲酸乙二酯（PETE），它廣泛用于生產塑料容器以及服裝纖維領域，樣品中發現的另一種最普遍的塑料是生物塑料聚乳酸（PLA）。

圖3.按面積劃分的粒度分布

圖4.按聚合物類型分布（由EDS標識）

因此，在分析各種污染物（尤其是微塑料）時，將SEM與EDS結合使用可作為極為有效的工具，而通過使用自動特征分析可以直接、精確、快速對水樣品中的塑料微粒進行分析并分類。