相對熱指數 (Relative Thermal Index, 以下簡稱RTI) 為UL高性能塑料材料認證的重要參數之一。RTI的評估，主要依據UL 746B標準(Polymeric Materials – Long Term Property Evaluations) 的長期老化測試方案 (Long Term Thermal Aging program, 以下簡稱LTTA) 來進行測試與分析。

LTTA評估方案的核心原理來自于阿倫尼烏斯方程(Arrhenius Equation)，俗稱時溫等效原理。通過在較高的溫度下，進行相對較短時間的實驗。在獲取到材料性能衰退行為的時間-溫度數據組合后，根據阿倫尼烏斯方程進行線性回歸處理，最后綜合評估以獲得材料性能在相對長期使用時能承受的溫度等級。

一般而言，您可以根據材料及性能，選定合適的溫度進行長時間的老化評估，直至材料衰退完成。即按照固定溫度法 (Fix-Temperature Method) 進行研究。此方法適合于實驗設備（高溫烘箱）相對有限的實驗室。并且對于大多數的材料，隨時間推進，皆能獲得材料性能衰退的數據，以評估最終RTI結果。也正因為如此，“時間”將很有可能成為該評估方法的最大成本占比。而且具體完成時間也無法在研究開始之初作出準確的預估。

實際上，根據UL 746B標準的描述，依據相同的原理，還可以從另外一個角度考慮評估方案。

以多個高溫烘箱（通常最少6個以上）同時進行材料老化試驗，選定合適的時間點獲取不同溫度下的材料性能衰退數據。即按照固定時間法 (Fix-Time Method) 進行研究。此方法適合于設備相對充足的實驗室。顯而易見，該方法能夠在研究開始階段即可規劃取樣時間點，并能更準確的預計研究完成時間。

在實際測試中, 可考慮先按照固定時間法進行規劃，視乎材料性能衰退行為，有必要時轉至固定溫度法評估。以期達到時效與風險可控兩方面的優點。